La elección del pregonero de la Exaltación del Judío, el Cofrade ejemplar y la presentación del cartel anunciador marcan los previos de la Semana Santa
Consolidado como uno de los actos más emblemáticos que marcan el calendario previo al inicio de la Semana Santa de Baena, la Exaltación al Judío ha vuelto a congregar en la sede de la Asociación Cultural Primera Cuadrilla de Judíos de la Cola Negra a numerosos cofrades en una exaltación que cumple la 22ª edición y que una año más quiere rendir homenaje a la figura del judío, a través del pregón que este año correrá a cargo de Juanma López, la figura de cofrade ejemplar que ha recaído en Rafael Esquina, todo ello recogido en el cartel anunciador de esta edición que ha sido obra del artista local Rafael Castillo Ortiz.
Luis Ordóñez, cuadrillero de la Primera Cuadrilla de Judíos, resaltó la evolución del evento desde su primera edición hasta la actualidad. “Ver ahora el salón lleno, es emocionante. Esto ha crecido mucho gracias al trabajo de la junta directiva y de todos los que año tras año colaboran”, afirmó.
Ordóñez destacó la importancia de arropar a los pregoneros, pintores y cofrades de honor, asegurando que cada edición el evento se supera en organización y participación. “Nos llena de alegría ver cómo este acto sigue creciendo, y cada año nos esforzamos por mejorarlo para que todos se sientan cómodos y se pueda dar la mejor difusión posible”, comentó.
Sobre los protagonistas de esta edición, Ordóñez no escatimó en elogios. “Rafael Castillo ha pintado un cuadro impresionante, con un estilo disruptivo que destaca entre los demás. Rafael Esquina, por su parte, es un cofrade ejemplar, alguien con una trayectoria impecable dentro de la cofradía del Viernes Santo por la mañana. Y Juanma López como pregonero, qué decir… él tenía un compromiso con este acto desde hace años y este momento tenía que llegar”, expresó con convicción.
Un pregonero con historia
Juan Manuel López, judío de la Cuarta Cuadrilla de la Cola Negra será el protagonista del pregón de la Exaltación. Su discurso estuvo impregnado de sentimiento, recuerdos y el compromiso de quien lleva la tradición en el alma. “Para mí, esto es un honor inmenso. Es el reto más grande que he asumido como judío”, expresó con humildad y orgullo.
López, quien ha colaborado en numerosas ocasiones con esta cuadrilla, destacó la importancia de la memoria colectiva y del legado de quienes han dado forma a la Semana Santa de Baena. “En mi pregón quiero transmitir esa pasión, recordar a quienes nos precedieron y hacer justicia al papel singular del judío en nuestra tradición”, aseguró.
Además, reveló que su designación no fue una sorpresa total, pues llevaba años participando activamente en el acto y ya en 2023 el cuadrillero Luis le había anticipado que sería reservado para el pregón. “Cuando te dicen eso, está claro qué es lo que esperan de ti”, señaló López.
Sobre la preparación de su pregón, afirmó que está prácticamente terminado, aunque todavía quería hacer algunos ajustes tras vivir la presentación del cartel y conocer más de cerca al cofrade ejemplar. “Quería vivir este día también por lo que me pueda aportar”, comentó. Con 22 pregones precediéndolo, sabe que el reto es grande, pero está convencido de que cada pregón es único porque cada judío lo cuenta desde su propia experiencia y sentimiento.
Un cofrade ejemplar con una vida de entrega
El reconocimiento a Cofrade Ejemplar de la Semana Santa 2025 recayó en Rafael Esquinas, un nombre que resuena con fuerza entre los cofrades baenenses. Con humildad, Esquinas recibió el nombramiento con sorpresa y gratitud. “Nunca imaginé que me considerarían para este honor. Desde que nací, mi familia ha estado ligada a la cuadrilla, y esto es parte de mi vida”, relató emocionado.
Su historia está entrelazada con la de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, donde ha desempeñado funciones clave, primero “soldado” raso, luego como teniente de cuadrillero y, finalmente, como cuadrillero. Su compromiso inquebrantable y la transmisión de los valores de la cofradía a nuevas generaciones lo han hecho merecedor de este reconocimiento.
Un cartel que habla con el alma
El arte también tuvo su espacio en la exaltación con la presentación del cartel anunciador de la edición 2025, una obra del artista Rafael Castillo Ortiz. El pintor, que recientemente se alzó con el primer premio del cartel de la Feria de Baena, ha plasmado en su composición un homenaje al judío como figura central.
“He querido representar la esencia del judío sin distinción de cola, porque lo que nos une es más fuerte que lo que nos separa”, explicó Castillo Ortiz. En su obra, el monumento al judío ocupa un papel protagonista, rindiendo tributo a Paco Ariza, un referente en la historia artística y cultural de Baena.
El cartel, trabajado con lápiz de color y con un diseño meticuloso que combina elementos simbólicos como los cascos, el tambor y la chaqueta roja, busca transmitir la espiritualidad y la pasión de la Semana Santa baenense. “Es un bodegón alegórico, donde cada elemento cuenta una historia”, destacó el artista.
La alcaldesa de Baena, presente en el evento, resaltó la importancia de seguir difundiendo y protegiendo la Semana Santa como parte fundamental del patrimonio cultural. “Baena es un pueblo milenario con una Semana Santa única. Nuestra figura del judío nos distingue y debemos trabajar para llevar su reconocimiento más allá de nuestras fronteras”, declaró.
El 23 de marzo, el Teatro Liceo será el escenario de un pregón que promete emocionar y seguir dejando huella en la memoria de Baena. Porque la Semana Santa no solo se celebra, se siente y se vive en cada latido del tambor y en cada paso de quienes la hacen posible.
