La investigación científica, el compromiso de las grandes empresas con la alimentación ecológica y la conservación de las prácticas ganaderas tradicionales protagonizan la XXVIII edición de los Premios Núñez de Prado. El jurado, reunido este jueves en Baena, ha acordado por unanimidad reconocer a cinco candidaturas, entre ellas la multinacional Inditex, un equipo internacional de investigadores y una familia de pastores que mantiene viva la trashumancia desde hace tres generaciones.
Los galardones, promovidos por Ecovalia y la familia Núñez de Prado, vuelven a reunir en Baena distintas formas de entender y desarrollar la producción ecológica. Desde los laboratorios y las explotaciones agrícolas hasta los comedores de empresa, las ferias comerciales y la ganadería extensiva, los reconocimientos de este año abarcan buena parte de la actividad del sector.
El Premio Andrés Núñez de Prado a la Investigación en Producción Ecológica ha recaído en el trabajo «Optimización de la biodiversidad, la multifuncionalidad y el rendimiento durante la transición hacia la agricultura ecológica», desarrollado por Laura García-Velázquez, Santiago Soliveres y un equipo investigador internacional.
La investigación, realizada sobre más de 200 fincas de ocho países, compara la biodiversidad de explotaciones ecológicas y convencionales y aporta nuevas evidencias científicas sobre los beneficios de la agricultura ecológica para la diversidad biológica y la salud del suelo.
El presidente de Ecovalia, Álvaro Barrera, explicó que el estudio permite analizar con datos científicos cómo influye este modelo de producción en la regeneración de los suelos y en el equilibrio de los ecosistemas agrícolas, sin perder de vista el rendimiento de las explotaciones.
Uno de los reconocimientos con mayor proyección empresarial ha sido el concedido a Inditex, distinguida con el Premio Francisco Núñez de Prado en la categoría de Trayectoria Personal. El jurado ha valorado la incorporación de alimentos ecológicos a los comedores de la compañía en Galicia, una iniciativa que, según explicó Barrera, alcanza más de 5.000 menús diarios y se complementa con una red de consumo dirigida a trabajadores y sus familias.
Para el jurado, esta apuesta contribuye a generar demanda de productos ecológicos y a respaldar a los agricultores y ganaderos que trabajan con este sistema de producción.
En la misma categoría ha sido reconocido Armindo Jacinto, uno de los impulsores de la agricultura ecológica en Portugal, por su participación en el desarrollo del BioDistrito de Idanha-a-Nova. Su trayectoria representa un modelo de desarrollo rural que vincula producción, consumo y territorio, con una experiencia que se ha convertido en referencia para otras iniciativas europeas.
La promoción comercial también tiene su espacio entre los premiados. Alimentaria Exhibitions, S.A. ha recibido el galardón en la categoría de Propósito y Comunicación por la presencia que concede a los alimentos ecológicos en sus ferias a través de espacios especializados como la Ruta Eco y La Plaza Eco.
Barrera recordó que en la última edición participaron más de un centenar de empresas vinculadas a este modelo productivo, lo que permite ampliar sus oportunidades comerciales y su presencia en los mercados nacionales e internacionales.
El reconocimiento más ligado a las raíces del medio rural ha recaído en Fortunato Guerrero y su familia, distinguidos en la categoría de Tradición y Valores de Nuestra Tierra.
Tres generaciones de pastores han mantenido una actividad vinculada a la ganadería extensiva y la trashumancia. El jurado ha valorado la conservación de estas prácticas, su relación con el mantenimiento del territorio y la biodiversidad, así como la continuidad de la explotación familiar mediante el relevo generacional.
La distinción reconoce una forma de trabajar que sigue dependiendo de conocimientos transmitidos entre generaciones y que constituye parte del patrimonio ganadero del medio rural.
Andalucía reúne 1,3 millones de hectáreas de producción ecológica
Durante la presentación del fallo, Álvaro Barrera ofreció también una radiografía de la situación del sector en España y Andalucía.
Según los datos expuestos por el presidente de Ecovalia, España supera los 3,2 millones de hectáreas dedicadas a la producción ecológica, lo que la sitúa como el primer país europeo en superficie bajo este sistema de producción.
Andalucía cuenta con aproximadamente 1,3 millones de hectáreas, equivalentes al 31% de su superficie agraria útil. Esto supone que prácticamente una de cada tres hectáreas agrícolas de la comunidad está dedicada a la producción ecológica.
La comunidad andaluza también concentra el 29,7% de las actividades industriales ecológicas de España, un dato que Barrera utilizó para destacar el peso del sector más allá de la producción agrícola y ganadera.
El presidente de Ecovalia aseguró que la producción ecológica española «goza de buena salud» y defendió la necesidad de mantener una presencia activa en las instituciones europeas para representar los intereses de sus productores.
Unos premios que nacieron en Baena y han ampliado su proyección internacional
El presidente del jurado, Francisco Casero, recordó el origen de los premios y su evolución desde las primeras convocatorias, cuando la investigación centraba buena parte de los reconocimientos.
Con el paso de los años se han incorporado nuevas categorías relacionadas con la trayectoria profesional, la comunicación y la conservación de los conocimientos tradicionales, adaptando los galardones a la evolución del propio sector.
Casero reivindicó el papel de Baena y de la familia Núñez de Prado en el nacimiento de esta iniciativa, que considera uno de los principales encuentros europeos de la producción ecológica.
Para explicar el camino recorrido por el movimiento ecológico, recurrió a una imagen de sus comienzos: «Una semilla que empezó en una habitación con dos mesas y cuatro sillas y que hoy es una gran familia».
El presidente del jurado recordó que aquella iniciativa, impulsada desde el propio sector agrario, ha extendido sus relaciones y colaboraciones a países como Portugal, Perú, Ecuador, México y Estados Unidos.
Casero también hizo referencia al relevo generacional dentro de la organización y de la propia familia Núñez de Prado como parte de la continuidad de unos premios que llevan casi tres décadas celebrándose en Baena.
La entrega de los Olivos de Plata se traslada al 13 de diciembre
La ceremonia de entrega tendrá lugar el domingo 13 de diciembre de 2026, en la Almazara Núñez de Prado de Baena, donde los galardonados recibirán el tradicional Olivo de Plata y su diploma acreditativo.
La edición de este año presenta una novedad en el calendario. La organización ha decidido trasladar el acto, que habitualmente se celebra el domingo más cercano a San Andrés, debido a la coincidencia de la fecha tradicional con la jornada electoral del 29 de noviembre, según explicó Francisco Casero.